Uskalla lähteä pelaamaan golfia ulkomailla – se on helpompaa kuin luulet

Olin hiljattain lomailemassa ja samalla pelaamassa muutaman kerran Thaimaan Hua Hinissä Palm Hillsin golfkentällä, ja kokemus oli kaikin puolin positiivinen. Alun perin tarkoitus oli käydä pelaamassa jollain toisellakin kentällä, mutta Palm Hills sijaitsi melko lähellä ja oli jo entuudestaan tuttu aiemmalta reissulta. Sinne oli helppo palata – ja hyvä niin. Palm Hills on todella kaunis kenttä. Se sijaitsee vuorten keskellä ja maisemat ovat upeat lähes jokaisella väylällä. Kentällä käy kuitenkin juuri sopiva tuuli, joka tekee pelaamisesta miellyttävää. Väyliä reunustaa myös upea puusto, joka tuo paikoin mukavaa varjoa ja tekee kierroksesta entistä nautittavamman.

Ajan varaaminen oli helppoa. Kävimme ajelemassa klubitalolle ja varasimme ajan tiskiltä. Henkilökunta auttoi ystävällisesti ja kaikki hoitui nopeasti. Kannattaa kuitenkin muistaa, että suosituilla kentillä peliajat täyttyvät nopeasti, joten ajan varaaminen hyvissä ajoin on usein järkevää. Varusteidenkaan puolesta ei tarvitse stressata. Pelasimme pari kierrosta ystäviemme välineillä ja osan kierroksista kentän vuokravälineillä. Vuokramailat olivat laadukkaat – itse asiassa osa mailoista oli jopa parempia kuin omani kotiin jääneet. Mukana oli vain omat golfkengät, lempitiit ja käsine, ja se riitti mainiosti.

Kentällä pelaaminen oli muutenkin vaivatonta. Meillä oli caddiet, jotka ajoivat golfautoa ja pitivät huolen käytännön asioista. Ei tarvinnut miettiä, mistä seuraava väylä löytyy tai mihin suuntaan pitäisi lähteä – he opastivat koko kierroksen ajan. Tämä oli meille oikeastaan pieni helpotus, sillä aikaisemmalla reissulla kokeilimme kerran ajaa golfautoa itse. Siinä kävi pieni, mutta hauska kommellus: lähdimme ajamaan kentälle vievää tietä pitkin täysin väärää puolta tietä. Thaimaassahan liikenne kulkee vasenta puolta, ja me suomalaisina olimme tottuneet aivan toiseen suuntaan. Onneksi tilanne huomattiin nopeasti, ja siitä jäi lähinnä hauska muisto ja naurun aihe.

Yksi monelle jännittävä asia on pelaaminen vieraiden ihmisten kanssa. Meidän ryhmäämme liittyi ranskalainen Patric, mutta kierros sujui oikein mukavasti. Golf on siitä hieno laji, että yhteinen kieli löytyy nopeasti – vaikka yhteinen sanavarasto olisi pieni, peli yhdistää. Alun perin ajattelimme, että aikaiset aamun lähtöajat olisivat paras vaihtoehto kuumuuden vuoksi. Huomasimme kuitenkin pian, että myös iltapäivällä pelaaminen sujui mainiosti. Parina päivänä taivaalle sattui sopiva pilviharso, joka hieman viilensi yli 30 asteen lämpötilaa ja teki kierroksesta erittäin miellyttävän. Hintatasokin yllätti positiivisesti. Green fee, golfauto ja caddie maksoivat noin 100 euroa henkilöltä, ja jos vuokrasi myös välineet, kokonaishinta oli noin 120 euroa. Mielestäni hinta oli kohtuullinen, ottaen huomioon, kuinka hienon pelielämyksen sillä sai.

Tämä kokemus muistutti jälleen siitä, että golfmatkailussa tärkeintä on rohkeus kokeilla. Kentät ympäri maailmaa ovat tottuneet vieraspelaajiin ja auttavat mielellään. Kun uskaltaa ottaa ensimmäisen askeleen, huomaa pian, kuinka helppoa ja antoisaa pelaaminen vieraalla kentällä voi olla. Jos siis seuraavan kerran olet golfkohteessa lomalla, älä jää vain ihailemaan kenttää klubitalon terassilta. Mene sisään, varaa aika ja lähde pelaamaan. Saatat saada kierroksesta muiston, joka säilyy pitkään – ja ehkä jopa uuden pelikaverin.

Rohkeasti siis maailmalle – golfkentät odottavat.

Reissuterveisin Anne Ala-Keturi

Hallituksen jäsen

Naisten toiminnnan koordinaattori